1800-luvun lopulla amerikkalaiset kastanjat muodostivat yli 50 prosenttia itäisen lehtipuumetsän puista. Nykyään niitä ei ole. Ota selvää syyllisestä - kastanjarutosta - ja mitä tehdään tämän tuhoisan taudin torjumiseksi.
Kastanjahäiriön tosiasiat
Ei ole olemassa tehokasta menetelmää kastanjaravan hoitamiseksi. Kun puu on sairastanut taudin (kuten ne kaikki lopulta tekevät), emme voi tehdä muuta kuin seurata sen vähenemistä ja kuolemaa. Ennuste on niin synkkä, että kun asiantuntijoilta kysytään, miten kastanjauho voidaan estää, heidän ainoa neuvo on välttää kastanjapuiden istuttamista kokonaan.
Sienen aiheuttama Cryphonectria parasiticakastanjarikko repi itäisen ja keskilännen lehtipuumetsän läpi ja pyyhkäisi kolme ja puoli miljardia puuta vuoteen 1940 mennessä. Tänään löytyy juurikasvia, jotka kasvavat vanhoista kuolleiden puiden kannoista, mutta idut kuolevat ennen kuin ne ovat riittävän kypsät tuottamaan pähkinöitä .
Kastanjarikko löysi tiensä Yhdysvaltoihin 1800-luvun lopulla tuoduista aasialaisista kastanjapuista. Japanilaiset ja kiinalaiset kastanjat ovat vastustuskykyisiä taudille. Vaikka he voivat saada taudin, heillä ei ole amerikkalaisten kastanjoiden vakavia oireita. Et ehkä edes huomaa infektiota, ellet poista kuorta aasialaisesta puusta.
Saatat ihmetellä, miksi emme korvaa amerikkalaisia kastanjamme vastustuskykyisillä aasialaisilla lajikkeilla. Ongelmana on, että aasialaiset puut eivät ole samaa laatua. Amerikkalaiset kastanjapuut olivat kaupallisesti erittäin tärkeitä, koska nämä nopeasti kasvavat, korkeat ja suorat puut tuottivat ylivertaista puutavaraa ja runsasta satoa ravitsevia pähkinöitä, jotka olivat tärkeä ruoka sekä karjalle että ihmiselle. Aasian puut eivät voi lähestyä amerikkalaisten kastanjapuiden arvoa.
Kastanjavaurion elinkaari
Infektio tapahtuu, kun itiöt laskeutuvat puuhun ja tunkeutuvat kuoreen hyönteishaavojen tai muiden kuoren murtumien kautta. Itiöiden itämisen jälkeen ne muodostavat hedelmäkappaleita, jotka luovat enemmän itiöitä. Itiöt siirtyvät puun muihin osiin ja läheisiin puihin veden, tuulen ja eläinten avulla. Itiöiden itäminen ja leviäminen jatkuu koko kevään ja kesän ja alkusyksyyn. Tauti talviutuu, kun rihmasto lankaantuu halkeamiin ja murtumiin kuoressa. Keväällä koko prosessi alkaa uudelleen.
Runko kehittyy infektiokohdassa ja leviää puun ympärille. Kankerit estävät vettä siirtymästä rungosta ylöspäin ja oksien yli. Tämä johtaa taaksepäin kosteuden puutteesta ja puu lopulta kuolee. Kanto, jolla on juuria, voi selviytyä ja uusia ituja voi syntyä, mutta ne eivät koskaan selviydy kypsyyteen saakka.
Tutkijat pyrkivät kehittämään vastustuskykyä kastanjauholle puissa. Yksi lähestymistapa on luoda hybridi, jolla on amerikkalaisen kastanjan erinomaiset ominaisuudet ja kiinalaisen kastanjan taudinkestävyys. Toinen mahdollisuus on luoda geneettisesti muunnettu puu lisäämällä taudiresistenssi DNA: han. Meillä ei koskaan enää ole kastanjapuita yhtä vahvoja ja runsaita kuin ne olivat 1900-luvun alussa, mutta nämä kaksi tutkimussuunnitelmaa antavat meille aihetta toivoa rajallisesta elpymisestä.
