Lady kovakuoriaiset, leppäkertut, leppäkerttu kovakuoriaiset tai mitä vain voit niitä, ovat yksi puutarhan hyödyllisimmistä hyönteisistä. Prosessi tulla aikuiseksi leppäkertuksi on jonkin verran sekava ja vaatii nelivaiheisen elinkaariprosessin, joka tunnetaan täydellisenä metamorfoosina. Koska haluat rohkaista leppäkerttuja puutarhassa, on hyvä tietää, miltä leppäkerttu munat näyttävät, sekä tutustua leppäkertun toukkien tunnistamiseen, jotta et vahingossa poista sitä.
Leppäkertun munatiedot
Leppäkertun tulon ensimmäinen vaihe on munavaihe, joten imetään vähän leppäkertun munia koskevia tietoja. Kun naaras on astutettu, hän munii 10-50 munaa kasveille, joissa on runsaasti ruokaa lapsilleen syötäväksi kuoriutuneena, yleensä kirvojen saastuttamana kasvinauhana. Kevään ja alkukesän aikana yksi naaras leppäkerttu voi munia jopa 1000 munaa.
Jotkut tutkijat ajattelevat, että leppäkertut munivat klusteriin sekä hedelmällisiä että hedelmättömiä munia. Oletuksena on, että jos ruokaa (kirvoja) on rajoitetusti, nuoret toukat voivat ruokkia hedelmättömiä munia.
Mitä leppäkertun munat näyttävät? Leppäkerttuja on monia erilaisia ja niiden munat näyttävät hieman erilaisilta. Ne voivat olla väriltään vaaleankeltaisia tai melkein valkoisia kirkkaan oransseihin / punaisiin. Ne ovat aina pitempiä kuin leveät ja ryhmiteltyinä tiukasti yhteen. Jotkut ovat niin pieniä, että voit tuskin tehdä niistä, mutta useimmat ovat noin 1 mm. korkeudessa. Niitä voi olla lehtien alapuolella tai jopa kukkaruukuissa.
Leppäkerttujen toukkien tunnistaminen
Olet ehkä nähnyt leppäkerttujen toukkia ja joko miettinyt mitä ne olivat, tai olettanut (väärin), että kaiken siltä näyttävän on oltava paha kaveri. On totta, että leppäkerttujen toukat näyttävät melko pelottavilta. Paras kuvaus on, että ne näyttävät pieniltä alligaattoreilta, joilla on pitkänomaiset rungot ja panssaroidut eksoskeletit.
Vaikka leppäkerttu toukat ovat täysin vaarattomia sinulle ja puutarhallesi, ne ovat ahneita saalistajia. Yksittäinen toukka voi syödä kymmeniä kirvoja päivässä ja syödä muita pehmeitä vartaloja sisältäviä puutarhatuholaisia, kuten kalkkia, adelgidejä, punkkeja ja muita hyönteismunia. Syömishullussa he saattavat syödä myös muita leppäkertunmunia.
Ensimmäisen kuoriutumisen jälkeen toukka on ensimmäisessä haudossaan ja ruokkii, kunnes se on liian suuri eksoskeletolleen, jolloin se sulaa - ja yleensä sulaa neljä kertaa ennen nukkumista. Kun toukka on valmis nukkumaan, se kiinnittyy lehteen tai muuhun pintaan.
Toukat nukkuvat ja nousevat aikuisiksi 3–12 päivässä (lajista ja ympäristömuuttujista riippuen) ja aloittavat siten uuden leppäkertun syklin puutarhassa.
