Suurin osa orgaanisista kasvien elämästä alkaa siemeninä. Mikä on siemen? Sitä kuvataan teknisesti kypsyneeksi munasoluksi, mutta se on paljon enemmän. Siemenet sisältävät alkion, uuden kasvin, ravitsevat ja suojaavat sitä. Kaikentyyppiset siemenet täyttävät tämän tarkoituksen, mutta mitä siemenet tekevät meille uusien kasvien viljelyn ulkopuolella? Siemeniä voidaan käyttää ihmisten tai eläinten ruokana, mausteina, juomina ja jopa teollisuustuotteina. Kaikki siemenet eivät täytä kaikkia näitä tarpeita, ja itse asiassa jotkut ovat myrkyllisiä.
Mikä on siemen?
Kasvien elämä alkaa siemenistä, ellei kasvi lisäänny itiöillä tai vegetatiivisesti. Mistä siemenet tulevat? Ne ovat kukan tai kukan kaltaisen rakenteen sivutuotteita. Joskus siemenet on suljettu hedelmiin, mutta ei aina. Siemenet ovat ensisijainen lisäystapa useimmissa kasviperheissä. Siementen elinkaari alkaa kukasta ja päättyy taimein, mutta monet vaiheet niiden välillä vaihtelevat kasveista toiseen.
Siemenet vaihtelevat koon, leviämismenetelmän, itävyyden, valokuvavasteen, tiettyjen ärsykkeiden tarpeen ja monien muiden monimutkaisten tekijöiden suhteen. Katso esimerkiksi kookospalmun siemeniä ja vertaa sitä orkidean vähäisiin siemeniin, niin saat käsityksen suuresta koosta. Jokaisella näistä on myös erilainen levitysmenetelmä ja niillä on tiettyjä itävyysvaatimuksia, joita esiintyy vain niiden luonnollisessa ympäristössä.
Siementen elinkaari voi myös vaihdella vain muutamasta elinkelpoisuudesta 2000 vuoteen. Koosta tai eliniästä riippumatta siemenet sisältävät kaikki uuden kasvin tuottamiseen tarvittavat tiedot. Se on suunnilleen yhtä täydellinen tilanne kuin luonto on suunnitellut.
Mistä siemenet tulevat?
Yksinkertainen vastaus kysymyksiin on kukka tai hedelmä, mutta se on monimutkaisempi. Havupuiden, kuten mäntyjen, siemenet sisältyvät kartion sisällä oleviin asteikkoihin. Vaahteran siemenet ovat pienten helikoptereiden tai samaroiden sisällä. Auringonkukan siemenet ovat sen suuressa kukassa, joka on tuttu useimmille meistä, koska ne ovat myös suosittu välipala. Persikan suuri kuoppa sisältää siemenen rungon tai endokarpin sisällä.
Angiospermeissä siemenet peitetään, kun taas gymnospermeissä siemenet ovat alasti. Useimmilla siemenillä on samanlainen rakenne. Heillä on alkio, sirkkalehdet, hypokotyyli ja radikaali. Siellä on myös endospermi, joka on ruoka, joka ylläpitää alkiota itämisen alkaessa, ja jonkinlainen siemenkerros.
Siementen tyypit
Eri lajikkeiden siementen ulkonäkö vaihtelee suuresti. Jotkut viljakasvien siemenistä, joita yleisesti kasvatamme, ovat maissi, vehnä ja riisi. Jokaisella on erilainen ulkonäkö ja siemenet ovat ensisijainen osa kasvia, jota syömme.
Herneet, pavut ja muut palkokasvit kasvavat niiden paloissa olevista siemenistä. Maapähkinänsiemenet ovat toinen esimerkki syömistäsi siemenistä. Valtava kookospähkinä sisältää rungon sisällä siemenen, aivan kuten persikka.
Joitakin siemeniä kasvatetaan vain syötävien siementen vuoksi, kuten seesaminsiemeniä. Toisista valmistetaan juomia kuten kahvin tapauksessa. Korianteri ja neilikka ovat siemeniä, joita käytetään mausteina. Monilla siemenillä on voimakas kaupallinen öljyarvo, kuten rapsi.
Siementen käyttö on yhtä monipuolista kuin itse siemenet. Viljelyssä on avoimia pölytettyjä, hybridi-, GMO- ja perintösiemeniä vain sekaannuksen lisäämiseksi. Moderni viljely on manipuloinut monia siemeniä, mutta perusmeikki on edelleen sama - siemenissä on alkio, sen alkuperäinen ravintolähde ja jonkinlainen suojakansi.
