Lantana (Lantana camara) on kesästä syksyyn kukkiva kukkakimppu, joka tunnetaan rohkeista kukkaväristään. Villien ja viljeltyjen lajikkeiden väri voi vaihdella kirkkaasta punaisesta ja keltaisesta pastellin vaaleanpunaiseksi ja valkoiseksi. Jos olet nähnyt lantanakasveja puutarhoissa tai luonnossa, olet todennäköisesti huomannut monivärisiä lantaanikukkia ja kukkaklustereita.
Eri lantaanilajikkeilla on erilaiset väriyhdistelmät, mutta useita värejä löytyy usein myös yhdestä kasvista. Yksittäisiä monivärisiä lantanakukkia on myös olemassa, yksi väri putken sisällä ja toinen terälehtien ulkoreunoilla.
Lantana-kukkien värinvaihto
Kuten monet muut verbena-kasviperheen (Verbenaceae) jäsenet, lantana kantaa kukkia klustereina. Kukin rypän kukat avautuvat kuviona, alkavat keskeltä ja liikkuvat kohti reunaa. Lantanan kukannuput näyttävät tyypillisesti yhdeltä väriltä, kun ne ovat kiinni, ja avautuvat sitten paljastaakseen toisen värin alla. Myöhemmin kukat muuttavat väriä ikääntyessään.
Koska kukkaklusterissa on monen ikäisiä kukkia, se näyttää usein eri värejä keskellä ja reunoilla. Voit tarkkailla lantaanikukkien väriä muuttavaa puutarhassasi kauden edetessä.
Miksi Lantana-kukat vaihtavat väriä?
Mietitään, miksi kasvi saattaa haluta muuttaa kukkiensa väriä. Kukka on kasvin lisääntymisrakenne, ja sen tehtävänä on vapauttaa ja kerätä siitepölyä, jotta se voi myöhemmin tuottaa siemeniä. Kasvit käyttävät kukan väriä yhdessä tuoksun kanssa houkutellakseen ihanteellisia pölyttäjiä, olivatpa he mehiläisiä, kolibreja, perhosia tai mitä tahansa muuta.
Kasvitieteilijöiden H.Y. Journal of Economic Botany -lehdessä julkaistut Mohan Ram ja Gita Mathur havaitsivat, että pölytys laukaisee luonnonvaraisten lantaanikukkien siirtymisen keltaisesta punaiseksi. Kirjoittajat ehdottavat, että avoimien, pölyttämättömien kukkien keltainen väri ohjaa pölyttäjät näihin kukkiin villillä lantanalla.
Keltainen on houkutteleva trippeille, jotka ovat monien alueiden tärkeimmät lantaanipölyttäjät. Samaan aikaan magenta, oranssi ja punainen ovat vähemmän houkuttelevia. Nämä värit voivat kääntää tripsiä pois pölyttyneistä kukista, missä kasvi ei enää tarvitse hyönteistä ja jossa hyönteinen ei löydä niin paljon siitepölyä tai mettä.
Lantana-kukkien värinvaihtokemia
Seuraavaksi katsotaan, mitä tapahtuu kemiallisesti tämän lantaanikukan värimuutoksen aikaansaamiseksi. Lantanakukkien keltainen on peräisin karotenoidista, pigmentistä, joka on vastuussa myös porkkanan oranssista väristä. Pölytyksen jälkeen kukat tekevät antosyaaneja, vesiliukoisia pigmenttejä, jotka antavat syvemmät punaiset ja violetit värit.
Esimerkiksi American Red Bush -nimisen lantanalajikkeen kohdalla punaiset kukannuput avautuvat ja näyttävät kirkkaan keltaisia sisätiloja. Pölytyksen jälkeen jokaisessa kukassa syntetisoidaan antosyaniinipigmenttejä. Antosyaanit sekoittuvat keltaisten karotenoidien kanssa oranssiksi, minkä jälkeen kasvavat antosyaanipitoisuudet muuttavat kukat punaisiksi ikääntyessään.
