Maitolevikasvia voidaan pitää rikkaruohona, ja ne, jotka eivät ole tietoisia sen erityispiirteistä, karkotetaan puutarhasta. Totta, se voi löytyä kasvavasta tienvarresta ja ojista ja saattaa vaatia poistamista kaupallisilta pelloilta. Syy maitolevyn istuttamiseen puutarhaan lentää kuitenkin kesällä ja lumoaa eniten niitä näkeviä: Monarch-perhosia.
Milkweed-kukka
Maitokukka kukka (Asclepias syriaca) ja serkkunsa perhonen rikkaruoho (Asclepias tuberosa) ovat erottamaton osa perhospuutarhaa, perhosten ja kolibrien nektarin lähde. Kasvava maitolevä toimittaa hallitsijan toukoille ruokaa ja suojaa, tarjoten toukkaille ruokaa ja lepopaikkaa ennen kuin he lähtevät toukka-vaiheesta ja tulevat perhosiksi. Koska kasvit voivat olla myrkyllisiä; kasvin kulutus suojaa toukkia saalistajilta.
Historiallisesti maitolevikasvi oli arvokas kasvatettaessa sen lääkinnällisten ominaisuuksien vuoksi. Nykyään sen lukuisiin siemeniin kiinnitettyä silkkistä materiaalia käytetään joskus pelastusliivien täyttämiseen. Siemenet sisältyvät houkuttelevaan palkoon, joka puhkeaa ja lähettää ilman läpi kulkeutuvia siemeniä tuulen kantamana. Tämä on syy poistaa siemenpalot, kun kasvatat maitolevikasveja.
Kuinka kasvattaa maitolevikasveja
Voit helposti kasvattaa maitolevikasveja houkutellaksesi hallitsijan ja muut lentävät olennot puutarhaan. Istuta maitoleväkasvien siemenet sisätiloissa tai suorat kylvöt ulkona, kun pakkasvaara on ohi ja maaperä on lämmennyt. Jos kasvin ulkonäkö on liian ruohoa makusi mukaan, kasvaa maitolevikasveja piilotetussa mutta aurinkoisessa kulmassa tai rajan takana.
Tämä voi saada sinut miettimään miltä maitolevä näyttää. Maitokasvi on pystysuora näyte, jonka korkeus voi olla 2–6 jalkaa (0,5–2 m). Lehdet kasvavat paksusta varresta ja ovat suuria ja vihreitä, ja ne saavat punertavan värin kasvin kypsyessä. Nuoruudessa lehdet ovat vahamaisia, teräviä ja tummanvihreitä, jotka pudottavat myöhemmin varresta ja antavat maitomaisen aineen erittyä kasvavasta maitolevystä. Varret muuttuvat onttoiksi ja karvoisiksi kasvin kypsyessä. Maitokukka on vaaleanpunaisesta violetista oranssiin ja kukkii kesäkuusta elokuuhun.
Milkweed-siementen kasvattaminen
Milkweed ei usein ala kasvaa pohjoisissa puutarhoissa ajoissa, jotta se olisi täysin hyödyllinen perhosille. Siellä voit aloittaa maitolevyn siemenet sisällä, jotta ne ovat valmiita istuttamaan, kun maaperä on lämmennyt.
Milkweed-kasvit hyötyvät kylmäkäsittelyprosessista ennen itämistä. He saavat tämän istutettuaan ulkona, mutta kasvuprosessin nopeuttamiseksi käsittele siemeniä kerrostamalla. Aseta siemenet kostean maaperän astiaan, peitä muovipussi ja säilytä kylmässä vähintään kolmen viikon ajan. Istuta haluttaessa astioihin ja aseta kasvavan valon alle noin kuusi viikkoa ennen kuin maaperän lämpötilat ulkona ovat lämmenneet. Pidä maaperä kosteana sumuttamalla, mutta siemenet voivat mätää, jos niiden annetaan istua märässä maaperässä.
Kun kasveilla on kaksi lehtisarjaa, siirrä taimet niiden pysyvään, aurinkoiseen paikkaan ulkona. Avaruuskasvit noin 2 metrin etäisyydellä toisistaan, jos istutetaan peräkkäin. Maitolevikasvi kasvaa pitkästä juuresta eikä halua siirtyä ulkona istutettuaan. Mulch voi auttaa säästämään vettä.
Kasvata maitolevikasveja sekarajoilla, niityillä ja luonnon alueilla. Kasvata maitoleväkasveja, joiden edessä on putkimaiset, lyhyemmät kukat tarjotakseen enemmän siitepölyä lentäville ystävillemme.
