Auringonkukat tarjoavat joitain kauneimmista kukinnoista. Niitä on laaja valikoima korkeuksia ja kukkakokoja sekä värejä. Jättiläinen kukkapää on itse asiassa kaksi erillistä osaa. Sisäpuoli on kukkaryhmä, kun taas suuremmat värilliset "terälehdet" ulkopuolelta ovat todella suojaavia lehtiä. Keskellä olevat kukat muuttuvat siemeniksi, kun kasvi on melkein valmis kaudelle. Mustan öljyn auringonkukansiemenet ovat suosikki luonnonvaraisten lintujen ruokinnassa ja auringonkukkaöljyn valmistuksessa.
Tyypit auringonkukansiemeniä
Kaupallisesti kasvatetaan kahta erilaista auringonkukkaa: öljykasvien ja makeisten auringonkukat.
Öljykasvien kukkia kasvatetaan öljyntuotantoa ja lintujen siemeniä varten. Auringonkukkaöljyssä on vähän tyydyttyneitä rasvoja, eikä sillä ole vahvaa makua. Sen suosio kasvaa sydämensä terveellisen maineen vuoksi.
Makeiset auringonkukat tuottavat siemeniä, jotka ovat suuria harmaita ja mustia raidallisia siemeniä, joita myydään välipaloiksi. Niitä myydään joko kuoressa, paahdettuina tai suolattuina tai kuorittuina salaateille ja leivontaan. Lukuisia lajikkeita käytetään makeisten siemeniin, mutta pääasiassa mustaa Peredovic-auringonkukkaa kasvatetaan öljysiemenille.
Musta Peredovik-auringonkukka
Yleensä auringonkukansiemenet ovat sekoitus värejä ja jotkut ovat raidallisia. Mustia auringonkukansiemeniä on eniten öljyä ja venäläistä lajiketta, mustaa Peredovikin auringonkukkaa, käytetään eniten öljykasvien auringonkukissa. Se kasvatettiin auringonkukkaöljyn tuotantokasvina. Musta Peredovikin auringonkukansiemenet ovat keskikokoisia ja syvän mustia.
Tällä mustalla öljyisellä auringonkukansiemenellä on enemmän lihaa kuin tavallisella auringonkukansiemenellä, ja ulkokuori on pehmeämpi, joten jopa pienemmät linnut voivat murtua siemeniin. Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu on arvioinut sen luonnonvaraisten lintujen ruoaksi ykköseksi. Mustan Peredovikin auringonkukansiementen korkea öljypitoisuus on tärkeää linnuille talvella, koska ne levittävät öljyä höyheniinsä, nostaen kelluvuutta ja pitämällä ne kuivina ja lämpiminä.
Muut mustan öljyn auringonkukansiemenet
Kun auringonkukan pää kypsyy, kukista tulee siemeniä. Nämä auringonkukansiemenet voivat olla erilaisia sävyjä, mutta kaikki mustat ovat harvinaisia.
Red Sun-auringonkukan lajikkeessa on pääasiassa mustia siemeniä, samoin kuin Valentine-auringonkukassa. Aina on muutama ruskea tai raidallinen auringonkukansiemeniä, eikä näitä lajikkeita kasvateta öljyksi, kuten musta Peredovic-auringonkukka.
Jopa tavalliset tai alkuperäiset auringonkukat voivat tuottaa mustia siemeniä sekoitettuna muihin väreihin. Nämä menevät ensin, jos jätät auringonkukan pään ruokaan. Oravat, jyrsijät ja linnut syövät mustat auringonkukansiemenet ennen kaikkea muuta korkeamman kalori- ja rasvapitoisuuden vuoksi.
