Leppäpuita (Alnus spp.) käytetään usein uudelleenmetsityshankkeissa ja maaperän stabiloimiseksi märillä alueilla, mutta harvoin näet niitä asuinmaisemissa. Kotipuutarhureita palvelevat taimitarhat tarjoavat harvoin niitä myyntiin, mutta kun löydät ne, nämä komeat kasvit tekevät erinomaisista varjopuista ja seulontapensaista. Leppäillä on useita erityispiirteitä, jotka pitävät heitä mielenkiintoisina ympäri vuoden.
Leppäpuun tunnistaminen
Helpoin tapa tunnistaa leppä puu on sen erottuva pieni hedelmäinen runko, jota kutsutaan strobiiliksi. Ne ilmestyvät syksyllä ja näyttävät 2,5 cm: n pituisilta kartioilta. Kärryt pysyvät puulla seuraavaan kevääseen saakka, ja niiden sisältämät pienet, pähkinämaiset siemenet tarjoavat talviruokaa linnuille ja pienille nisäkkäille.
Leppäpuun naaraskukat seisovat pystysuorassa oksien päissä, kun taas urospuoliset kissat ovat pidempiä ja roikkuvat. Kissanpennut jatkuvat talveksi. Kun lehdet ovat poissa, ne lisäävät puuhun hienovaraista kauneutta ja pehmentävät paljaiden oksien ulkonäköä.
Lehdet tarjoavat toisen menetelmän leppäpuiden tunnistamiseksi. Munanmuotoisilla lehdillä on hammastetut reunat ja erilliset suonet. Keskussuoni kulkee lehden keskiosaa pitkin ja sarja sivusuonia kulkee keskisuonesta ulkoreunaan, kulmassa kohti lehden kärkeä. Lehdet pysyvät vihreinä, kunnes ne putoavat puusta syksyllä.
Lisätietoja leppäpuista
Erilaisista leppäpuista kuuluu korkeita puita, joissa on yksi runko, ja paljon lyhyempiä, monivarretisia yksilöitä, joita voidaan kasvattaa pensaina. Puutyypit kasvavat 40–80 jalkaa (12–24 m), ja niihin kuuluu puna- ja valkoiset leppä. Voit erottaa nämä kaksi puuta lehtien mukaan. Punalepän lehdet rullataan tiukasti reunojen alapuolelle, kun taas valkoisen lepän lehdet ovat tasaisempia.
Sitkan ja ohutlehtisten leppäiden korkeus on enintään 7,5 m. Niitä voidaan kasvattaa suurina pensaina tai pieninä puina. Molemmilla on useita varsia, jotka johtuvat juurista, ja voit erottaa ne lehdistään. Sitkalla on erittäin hienot hammastus lehtien reunoja pitkin, kun taas ohutlehtisillä lepillä on karkeat hampaat.
Leppäpuet voivat uuttaa ja käyttää typpeä ilmasta samalla tavalla kuin palkokasvit, kuten pavut ja herneet. Koska ne eivät tarvitse typpilannoitetta, ne ovat ihanteellisia alueille, joita ei huolleta säännöllisesti. Leppä soveltuu hyvin märkiin alueisiin, mutta runsas kosteus ei ole välttämätöntä heidän selviytymiselleen, ja ne voivat menestyä alueilla, joilla satunnaisesti esiintyy myös lievää tai kohtalaista kuivuutta.
