Vaikka emme viljele niitä täällä, liian kylmä, leipäpuiden hoitoa ja viljelyä harjoitetaan laajalti monissa trooppisissa kulttuureissa. Se on tärkeä hiilihydraattilähde, katkottua osa suurta osaa tropiikissa, mutta mikä on leipä hedelmä ja missä leipä hedelmät kasvavat?
Mikä on leipäfruit?
Leipä hedelmät (Artocarpus altilis) on kotoisin Malaijan saaristosta ja sai jonkin verran tunnustusta, koska se liittyi kapteeni Blighin kuuluisaan Bounty-alukseen vuonna 1788. Bountyn kyydissä oli tuhansia leipäpuita, jotka suuntautuivat Länsi-Intian saarille. Hedelmiä kasvatetaan Etelä-Floridassa Yhdysvalloissa tai tuodaan Länsi-Intiasta, erityisesti Jamaikalta, kesäkuusta lokakuuhun, joskus ympäri vuoden, ja sitä löytyy paikallisilta erikoismarkkinoilta.
Leipäpuun puu saavuttaa noin 26 m: n korkeuden ja siinä on suuret, paksut, syvälle lovetut lehdet. Koko puu tuottaa maitomaisen mehun, jota kutsutaan lateksiksi leikattaessa, mikä on hyödyllistä useille asioille, erityisesti veneen tiivistämiseen. Puussa on sekä uros- että naaraskukkia, jotka kasvavat samalla puulla. Ensin esiintyy urospuolisia kukintoja, joita seuraa muutama päivä myöhemmin pölytetyt naaraskukinnat.
Tuloksena oleva hedelmä on pyöreä tai soikea, 6 - 8 tuumaa (15-20 cm) pitkä ja noin 8 tuumaa (20 cm) poikki. Iho on ohut ja vihreä, kypsymällä vähitellen vaaleanvihreämmäksi, jossa on joitain punaruskea alueita ja täplikkäitä epäsäännöllisillä monikulmion muotoisilla kuoppilla. Kypsyessä hedelmä on sisältä valkoinen ja tärkkelysinen; vihreänä tai kypsänä hedelmä on kova ja tärkkelysinen kuin peruna.
Leipä hedelmiä käytetään enimmäkseen vihanneksina, ja kypsennettynä niillä on muskinen, hedelmäinen maku ja silti erittäin lempeä, ja ne sopivat hyvin rohkeisiin ruokiin, kuten curryihin. Kypsä leipä hedelmä voi olla koostumus kuin kypsä avokado tai olla yhtä juokseva kuin kypsä brie-juusto.
Leipäpuun tiedot
Leipäpuu on yksi maailman eniten tuottavista ruokakasveista. Yksi puu voi tuottaa jopa 200 tai jopa enemmän greippikokoisia hedelmiä vuodessa. Tuottavuus vaihtelee märän tai kuivemman viljelyalueen mukaan. Hedelmässä on runsaasti kaliumia ja sitä käytetään hyvin samankaltaisesti kuin peruna - sitä voidaan keittää, höyryttää, paistaa tai paistaa. Liota leipä hedelmiä noin 30 minuuttia ennen käyttöä valkoisen, tärkkelyspitoisen mehun tai lateksin poistamiseksi.
Toinen mielenkiintoinen leipäpuupuu on se, että se liittyy läheisesti sekä “leipäpähkinään” että „jakkipuun”. Tämä päiväntasaajan matalalaji löytyy useimmiten 2130 jalan (650 m) korkeudesta, mutta se voidaan nähdä korkeudessa 5090 jalkaan (1550 m). Se menestyy joko neutraalista tai emäksisestä maaperästä, joka koostuu hiekasta, hiekkasavista, savesta tai hiekkaisesta savesta. Se sietää jopa suolaliuoksia.
Polynesialaiset kansat kuljettivat juuripistokkaita ja ilmakerrostuneita kasveja valtavien merien etäisyydellä, joten he olivat kiinnostuneita kasvista. Leipä hedelmät eivät olleet vain tärkeitä ravintolähteitä, vaan he käyttivät kevyttä, termiittiä kestävää puuta rakennuksiin ja kanootteihin. Puun tuottamaa tahmeaa lateksia käytettiin paitsi tiivistysaineena myös lintujen ansaan. Puumassasta tehtiin paperia ja sitä käytettiin myös lääkkeinä.
Perinteinen havaijilaisten katkottu poi, joka on valmistettu taro-juuresta, voidaan myös korvata leipää tai lisätä siihen. Tuloksena olevasta leipäpuun hedelmäpuusta kutsutaan poi ulua.
Viime aikoina tutkijat ovat löytäneet kolme yhdistettä tai tyydyttynyttä rasvahappoa (kapriini-, undekaani- ja lauriinihappo), jotka torjuvat hyttysiä tehokkaammin kuin DEET. Leipä hedelmien sietämättömyyden historiallinen ja kulttuurinen merkitys, löydämme edelleen uusia käyttötarkoituksia tälle hämmästyttävän monipuoliselle kasville.
