Chayote-kasvit (Sechium edule) ovat Cucurbitaceae-perheen jäseniä, johon kuuluvat kurkut ja kurpitsa. Chayote-kasvit tunnetaan myös nimellä kasviksen päärynä, mirliton, choko ja vaniljakastike ydin, Latinalaisessa Amerikassa, erityisesti Etelä-Meksikossa ja Guatemalassa. Kasvavaa chayotea on viljelty jo ennen Kolumbian aikoja. Nykyään kasveja viljellään myös Louisianassa Floridassa ja Yhdysvaltojen lounaisosassa, vaikka suurin osa kulutamastamme kasvaa ja tuodaan sitten Costa Ricasta ja Puerto Ricosta.
Mitä Chayotes ovat?
Chayote, kuten edellä mainittiin, on kurkku, nimittäin kurpitsa-vihannes. Hedelmät, varret, nuoret lehdet ja jopa mukulat syödään joko höyrytettynä tai keitettynä muhennoksissa, vauvanruokissa, mehuissa, kastikkeissa ja pastaruokissa. Keski- ja Etelä-Amerikan maissa suosittu chayote-kurpitsa tuotiin Antilleille ja Etelä-Amerikkaan kahdeksastoista- ja yhdeksästoista vuosisata välillä ensimmäisellä kasvitieteellisellä maininnalla vuonna 1756.
Ensisijaisesti ihmisravinnoksi käytettäviä chayote-kurpitsa-varret käytetään myös koreja ja hattuja. Intiassa kurpitsaa käytetään sekä rehuksi että ihmisravinnoksi. Kasvavien chayote-lehtien infuusioita on käytetty munuaiskivien, arterioskleroosin ja verenpainetaudin hoitoon.
Chayote-kasvien hedelmä on vaaleanvihreä, sileä iho, päärynän muotoinen ja vähän kaloreita sisältävä, melkoisen määrän kaliumia. Chayote-kurpitsaa on saatavana lokakuusta maaliskuuhun, vaikka lisääntyneen suosionsa vuoksi useampi myymälä kuljettaa sitä ympäri vuoden. Valitse tasaisesti sävytetyt hedelmät, joissa ei ole virheitä, ja säilytä hedelmiä sitten muovipussissa jääkaapissa enintään kuukauden ajan.
Kuinka kasvattaa chayotea
Chayote-kasvien hedelmät ovat kylmäherkät, mutta niitä voidaan kasvattaa pohjoiseen asti USDA: n kasvualueella 7 ja ne tulevat talvehtimaan vyöhykkeillä 8 ja lämpimämmiksi leikkaamalla viiniköynnös takaisin maanpinnalle ja voimakkaasti multaa. Chayote kantaa hedelmää kotimaassaan useita kuukausia, mutta täällä se kukkii vasta syyskuun ensimmäisellä viikolla. Hedelmien saavuttamiseksi tarvitaan 30 päivän pakkaseton sää.
Chayote voidaan itää supermarketista ostetuista hedelmistä. Valitse vain virheettömät hedelmät, jotka ovat kypsiä, ja laita se sitten kyljelleen 1 litran maaperään, varsi ylöspäin 45 asteen kulmassa. Ruukku tulisi sijoittaa aurinkoiselle alueelle, jonka lämpötila on 80-85 ° F (27-29 ° C), toisinaan kastelemalla. Kun kolmesta neljään lehtisarjaa kehittyy, purista juoksijan kärkeä haaran muodostamiseksi.
Valmista kukkulan seos, jossa on 20 kiloa lantaa ja maaperää 4 x 4 jalan (1 x 1 m) täyden auringon alueella. Jos maaperäsi on taipumus kohti raskasta savea, sekoita kompostiin. Valitse vyöhykkeillä 9 ja 10 paikka, joka suojaa chayotea tuulen kuivumiselta ja tarjoaa iltapäivän varjoa. Siirrä pakkasvaaran ohi. Avaruuskasvit 8–10 jalkaa (2-3 m) toisistaan ja tarjoavat ristikon tai aidan viiniköynnösten tukemiseksi. Vanhojen monivuotisten viiniköynnösten tiedetään kasvavan 30 metriä (9 m) vuodenaikana.
Kastele kasveja syvästi 10–14 päivän välein ja annostele kalaemulsiolla kahden tai kolmen viikon välein. Jos asut sateisella alueella, pukeile kukkula lannalla tai kompostilla. Chayote on erittäin altis mädäntämiselle. Itse asiassa yrittäessään itää hedelmiä on parasta kostuttaa valutusväliaine kerran ja sitten ei uudelleen ennen kuin itu tulee esiin.
Chayote on altis samoille hyönteishyökkäyksille, jotka kärsivät muista squashista. Hyönteismyrkky saippualla tai neem-levityksellä voidaan torjua hyönteisiä, mukaan lukien valkoperhot.
Käytä hansikkaita kuoritessasi ja valmistellessasi chayotea, koska mehu voi aiheuttaa ihoärsytystä.
