Avaruustutkimus ja uuden tekniikan kehittäminen ovat kiinnostaneet tutkijoita ja kouluttajia monien vuosien ajan. Vaikka avaruudesta ja Marsin teoreettisesta siirtokunnasta oppiminen on hauskaa ajatella, todelliset innovaattorit täällä maapallolla pyrkivät tutkimaan enemmän tapaa, jolla erilaiset ympäristötekijät vaikuttavat siihen, miten kasvamme kasveja. Oppiminen kasvamaan ja ylläpitämään istutuksia maan ulkopuolella on erittäin tärkeää keskustelulle laajemmasta avaruusmatkasta ja etsinnästä. Kurkistetaan avaruudessa kasvatettujen kasvien tutkimusta.
Kuinka astronautit kasvavat kasveja avaruudessa
Puutarhanhoito avaruudessa ei ole uusi käsite. Itse asiassa varhaiset avaruuspuutarhanhoitokokeet ovat peräisin 1970-luvulta, jolloin riisiä istutettiin Skylabin avaruusasemalle. Teknologian edetessä myös astrobotanian jatkokokeiden tarve lisääntyi. Aluksi nopeasti kasvavista viljelykasveista, kuten mizunasta, erikoistuneissa viljelykammioissa pidettyjä istutuksia on tutkittu niiden elinkelpoisuuden ja turvallisuuden kannalta.
Ilmeisesti avaruudessa vallitsevat olosuhteet ovat melko erilaiset kuin maan päällä. Tämän vuoksi kasvien kasvu avaruusasemilla vaatii erikoislaitteiden käyttöä. Vaikka kammiot olivat ensimmäisiä tapoja kasvattaa istutuksia menestyksekkäästi, nykyaikaisemmissa kokeissa on käytetty suljettujen vesiviljelyjärjestelmien käyttöä. Nämä järjestelmät tuovat kasvien juuriin runsaasti ravinteita sisältävää vettä, samalla kun lämpötilan ja auringonvalon tasapaino säilyy kontrollien avulla.
Kasvavatko kasvit avaruudessa eri tavoin?
Kasvattamalla kasveja avaruudessa monet tutkijat haluavat ymmärtää paremmin kasvien kasvua epäsuotuisissa olosuhteissa. On havaittu, että ensisijainen juurikasvu ajetaan pois valonlähteestä. Retiisien ja lehtivihannesten kaltaisia kasveja on kasvatettu menestyksekkäästi, mutta tomaattien kaltaisten kasvien on osoittautunut olevan vaikeampia kasvattaa.
Vaikka avaruudessa kasvavia kasveja on vielä paljon tutkittavaa, uudet edistysaskeleet antavat astronauttien ja tutkijoiden oppia ymmärtämään siementen istutus-, viljely- ja lisäysprosessia.
