Riittävä kosteus on kriittinen kasvien kasvatuksen onnistumiselle. Useimmille kasveille liikaa vettä on vaarallisempaa kuin ei tarpeeksi. Tärkeintä on oppia mittaamaan maaperän kosteus tehokkaasti ja kastelemaan kasveja vain silloin, kun he sitä tarvitsevat, ei tietyn aikataulun mukaan.
Kasvien kosteuden tarkistus
Kasvien kosteuden testauksessa maaperän tuntuma on paras opas. Yleissääntö, ruukkukasvi astiassa, jonka halkaisija on 6 tuumaa (15 cm), tarvitsee vettä, kun maaperän 2 tuumaa (5 cm) tuntuu kuivalta kosketukseltaan. Suurempi astia, jonka halkaisija on 8–10 tuumaa (20–25 cm), on valmis veteen, kun maaperän yläosa (1–25 tuumaa) (1,25–2,5 cm) tuntuu kuivalta.
Aseta lastalla maaperään ja tarkista sitten puutarhakasvien kosteus kallistamalla sitä. Voit myös asettaa puisen tapin maaperään maaperän kosteuden määrittämiseksi. Jos tappi tulee ulos puhtaana, maaperä on kuiva. Kostea maa tarttuu tapiin.
Useimmissa tapauksissa maaperän tulee olla kosteaa juurialueelle, 6-30 tuumaa (15-30 cm). Hiekkainen maaperä valuu kuitenkin nopeasti, ja se on kasteltava, kun maaperä on kuiva 5-10 cm: n syvyyteen.
Muista, että veden tarve vaihtelee myös suuresti kasvista riippuen. Esimerkiksi suurin osa mehikasveista vaatii kuivaa maata ja harvoin kastelua, kun taas jotkut kasvit, kuten kolumbiini, suosivat jatkuvasti kosteaa maata. Lähes kaikki kasvit vaativat kuitenkin ilmankiertoa juurien ympärillä ja ovat alttiita mätänemään huonosti valutetussa, vedessä maaperässä.
Maaperän kosteustyökalut
Maaperän kosteuden valvonta voidaan saavuttaa myös erityisillä työkaluilla. Puutarhakeskuksista ja taimitarhoista on saatavana erilaisia yksinkertaisia, edullisia maaperän kosteusmittareita, ja monet niistä soveltuvat sekä sisä- että ulkokäyttöön. Mittarit, jotka kertovat, onko maaperä märkä, kostea tai kuiva juuritasolla, ovat erityisen tehokkaita suurille ruukkukasveille.
Muita maaperän kosteuden seurantatyökaluja, joita käytetään usein maataloudessa, ovat tensiometrit ja sähköiset vastuslohkot, jotka osoittavat maaperän kosteusjännityksen. Vaikka molemmat ovat tarkkoja ja helppokäyttöisiä, ne ovat kalliimpia kuin yksinkertaiset anturit.
Time Domain Reflectometry (TDR) on uudempi, kalliimpi menetelmä, joka mittaa maaperän kosteutta nopeasti ja tarkasti. Anturi vaatii kuitenkin usein uudelleenkalibrointia ja tietoja on yleensä vaikea tulkita.
