Joka vuosi yhä useammat puutarhurit omistavat osan maisemastaan pölyttäjätarhoihin. Aikaisemmin käsitelty haitallisena rikkaruohona, nyt monet erilaiset maitolevän lajikkeet (Asklepias spp.) ovat erittäin kiinnostuneita puutarhureista, jotka haluavat houkutella hallitsijaperhosia ja muita pölyttäjiä, koska maitoleväkukinnan makea mesi houkuttelee monenlaisia perhosia, mehiläisiä, koit ja kolibreja. Unelmasi puutarhasta, joka on täynnä kauniita siivekkäitä olentoja, voi kuitenkin murtua nopeasti, jos maitotähti ei kukki.
Ei kukkia maitolevyllä, ei hätää
Milkweed ilman kukkia voi olla erittäin masentavaa aloittelijoille perhospuutarhureille. Suurin osa ihmisistä olettaa, että maitotähti ilman kukkia ei houkuttele perhosia. Kukkia tai ei, naispuoliset hallitsijaperhoset viettävät suurimman osan elämästään etsimällä maitolevikasveja munimaan. Kun nämä munat ovat kuoriutuneet, toukat eivät välitä, onko heidän maitolevän isäntäkasviensa kukinta, kunhan heillä on paljon syötäviä maitolevyn lehtiä.
Vaikka lopulta nämä toukat täyttyvät, muodostavat krysaleja ja lentävät sitten perhosina, vaistot vetävät näiden alkuperäisten toukkien tulevat sukupolvet takaisin samalle alueelle munimaan vielä useammalle sukupolvelle. Monarkkien kasvatusyhteisössä meillä on lainattu sanonta maitolevystä ja hallitsijoista: "Jos istutat sen, he tulevat." Tämä pätee jopa maidolevään ilman kukkia. Olen kasvanut maitolevää ja kasvattanut hallitsijoita useita vuosia ja olen havainnut yhtä monta, ellei enemmän, hallitsijamunia ja toukkia uusilla pienillä, nuorilla maitolevikasveilla, jotka eivät ole vielä tuottaneet kukkia.
Syyt Milkweed-kukintaan
Vaikka asianmukaisesti toimivan pölyttäjätarhan tulisi houkutella erilaisia pölyttäjiä, uudet istutetut maitoviljakasvit, joilla ei ole kukintoja, eivät ole vakava huolenaihe. Monet maitolevän lajikkeet eivät kukista ensimmäistä kasvukautta. Sen sijaan laitoksen energia keskitetään tuottamaan laaja ja voimakas juuristo.
Tämä vahva juuristo on tärkeä tulevina kasvukausina, jolloin kasvit ovat täynnä kukintoja ja kärjessä. Itsekylvävien siementen lisäksi monet maitoliemen lajikkeet leviävät itsestään muodostamalla pesäkkeitä, joissa on leviäviä maanalaisia juuria. Juurikehitykseen käytetty aika ja energia maitomaitokasvit ovat pitkällä aikavälillä erittäin tärkeitä.
On kuitenkin muutamia ympäristötekijöitä, jotka voivat saada maitoleväkasvit tuottamaan kukkia. Kuumuuden tai kuivuuden aiheuttama stressi voi aiheuttaa sen, että jotkut maitolevän lajikkeet eivät kukkaa. Vaikka jotkut maitomailalajikkeet suosivat huonoa, kuivaa maaperää ja niillä on erinomainen kuivuuden sietokyky, muut lajikkeet tarvitsevat kosteaa maata ja säännöllistä kastelua.
Samoin liian suuri varjo voi aiheuttaa tietyntyyppisten maitolevyjen kukinnan, kun taas muut maitolevän lajikkeet suosivat hieman varjoa voimakkaasta auringosta. Kasvavien maitolevyn tarkkojen lajikkeiden tarpeiden tutkiminen auttaa sinua selvittämään, miten saada maitoleväkukkia kustakin maitolevätyypistä.
Useimmat maitomailalajikkeet ovat hyvin sopeutuneita kasvamaan köyhässä maaperässä, jotkut eivät ehdottomasti voi kasvaa rikkaissa, hedelmällisissä maaperissä. Ne voivat olla erittäin herkkiä lannoitteiden vaurioille. Maitolevyn kukinnan syy voi olla yhtä yksinkertainen kuin liikaa lannoitteita tai lannoitteiden valumista. Maitolevä, jossa ei ole kukkia, jotka kasvavat säännöllisesti lannoitettujen nurmikoiden, puutarhojen tai viljelykasvien varrella, saavat todennäköisesti liikaa typpeä, mikä voi aiheuttaa vehreän kasvun ja kukinnan puutteen. Luu-ateria voi auttaa kompensoimaan tätä.
