Tähtianis (Illicium verum) on magnoliaan liittyvä puu ja sen kuivattuja hedelmiä käytetään monissa kansainvälisissä keittiöissä. Tähtianiksekasveja voidaan kasvattaa vain Yhdysvaltojen maatalousministeriön vyöhykkeillä 8-10, mutta pohjoisille puutarhureille on silti hauskaa oppia ainutlaatuisesta ja maukkaasta kasvista. Tähtianista käytetään myös monia, sekä tuoksuihin että makuihin. Lue lisää oppiaksesi kasvattamaan tähtianista sopivilla alueilla ja oppia käyttämään tätä hämmästyttävää maustetta.
Mikä on tähtianista?
Tähtianiksekasvit ovat nopeasti kasvavia ikivihreitä puita, jotka kasvavat ajoittain jopa 6,6 metriin, mutta yleensä pienempiä ja levinneet 10 metriin (3 metriä). Hedelmä on mauste, joka haju vähän kuin lakritsi. Puu on kotoisin Etelä-Kiinasta ja Pohjois-Vietnamista, jossa sen hedelmiä käytetään voimakkaasti alueellisessa keittiössä. Mauste tuotiin ensimmäisen kerran Eurooppaan 1700-luvulla ja sitä käytettiin kokonaisena, jauheena tai uutettuna öljyyn.
Heillä on lanssin muotoiset oliivinvihreät lehdet ja kupinmuotoiset, pehmeät keltaiset kukinnat. Lehdillä on lakritsihaju, kun ne murskataan, mutta ne eivät ole keittiössä käytetty puu. Hedelmä on tähtimäinen (josta sen nimi on peräisin), kypsästi vihreä ja kypsästi ruskea ja puinen. Se koostuu 6-8 matosta, joista jokainen sisältää siemenen. Hedelmät kerätään vielä vihreinä ja kuivataan auringossa.
Merkintä: Illicium verum on yleisimmin korjattu, mutta sitä ei pidä sekoittaa Illicium anisatum, japanilainen kasvi, joka on myrkyllistä.
Kuinka kasvattaa tähtianista
Tähtianis on erinomainen hedge- tai itsenäinen kasvi. Se ei siedä pakkasia, eikä sitä voida kasvattaa pohjoisessa.
Tähtianis vaatii täydellisen auringon osittain varjossa melkein missä tahansa maaperätyypissä. Lämpimässä ilmastossa myös tähtianiksen kasvattaminen täydellisessä varjossa on vaihtoehto. Se suosii hieman happamaa maata ja tarvitsee tasaista kosteutta. Komposti tai hyvin mädäntynyt lanta on kaikki tämän kasvin tarvitsema lannoite.
Leikkaaminen voidaan tehdä koon säilyttämiseksi, mutta se ei ole välttämätöntä. Siitä huolimatta kasvava tähtianis pensasaitona vaatii leikkaamisen ja pitämällä nopeasti kasvava puu lyhyenä liiallisen huollon välttämiseksi. Aina kun puu leikataan, se vapauttaa mausteisen tuoksun.
Tähtianista käytetään
Maustetta käytetään liha- ja siipikarjan ruokissa sekä makeissa. Se on yksi perinteisen kiinalaisen mausteen pääainesosia, viisi maustetta. Makea tuoksu on täydellinen yhdistelmä rikkaisiin ankka- ja sianlihan ruokiin. Vietnamin ruoanlaitossa se on "pho" -lienteen päämauste.
Länsimainen käyttö rajoittuu yleensä säilykkeisiin ja aniksilla maustettuihin likööreihin, kuten anisetteihin. Tähtianista käytetään myös monissa curryvalikoissa sekä maun että tuoksun vuoksi.
Tähtianis on 10 kertaa makeampi kuin sokeri johtuen yhdisteanetolista. Maku verrataan lakritsiin, jossa on ripaus kanelia ja neilikkaa. Sellaisena sitä käytetään leivissä ja kakkuissa. Perinteistä tšekkoslovakialaista leipää, vanokkaa, valmistettiin pääsiäisen ja joulun aikaan.
