Tuoreet vihannekset eivät vain maistu paremmin, vaan myös sinulle paremmin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että vihannekset alkavat menettää ravintoarvoa pian sadonkorjuun jälkeen. Vitamiinit ovat haavoittuvimpia. Esimerkiksi pinaatti voi menettää huikeat 90% C-vitamiinipitoisuudestaan ensimmäisen 24 tunnin aikana. Tieto siitä, kuinka vihannekset ovat tuoreita, on tärkeä taito riippumatta siitä, kasvatatko kypsiä puutarhavihanneksia kotona vai ostatko niitä kaupasta.
Milloin vihannekset ovat tuoreita?
Tuore ja kypsä eivät ole sama asia. Tuore osoittaa ajan, jonka vihannes on korjattu, kun taas kypsyys viittaa huippukypsyyteen. Monia vihanneksia kasvatetaan ja korjataan eri puolilla Yhdysvaltoja. Jotkut vihannekset tulevat ulkomailta vuodenajasta ja nykyisestä kasvukaudesta riippuen.
Vihannekset, jotka kulkevat pitkiä matkoja päästäkseen kauppasi hyllyille, poimitaan usein ennen niiden kypsyyttä. Tuoreiden vihannesten myötä nämä maailmanmatkailijat olisivat vähiten ravitsevia. Omien vihannesten kasvattaminen tai paikallisesti tuotettujen, juuri korjattujen tuotteiden ostaminen on paras tapa varmistaa korkein ravintoarvo.
Kasvien tuoreuden arviointi
Jos puutarhassa ei ole tilaa tai aikaa, shoppailu viljelijöiden markkinoilla on yksi tapa saada käsiisi tuoreita vihanneksia. Kun ostat kulman ruokakaupasta, osta paikallisesti kasvatettuja vihanneksia aina kun mahdollista. Nämä vaihtoehdot tarkoittavat usein kiinni tuotantoon, joka on tällä hetkellä kaudella. Mutta jopa vuodenaikojen ulkopuolella saatavissa olevat tuotteet voivat olla tuoreita. Kokeile näitä vinkkejä tuoreiden vihannesten ilmaisevien merkkien arvioimiseksi:
- Näön tarkastus: Silmäsi voivat antaa voimakkaita visuaalisia vihjeitä vihannesten tuoreudesta. Etsi kirkasta, tasaista väriä ilman tummia täpliä tai hometta. Kuljetuksen aikana voi esiintyä mustelmia, kolhuja tai vaurioitunutta ihoa. Nämä paikat voivat pilata nopeasti ja levittää hajoamista lähialueiden ulkopuolelle. Rypytetty iho tai kuivuvat lehdet ovat hyviä osoitus vihannesten vanhoista. Tarkista varren päät. Todella "tuoreella poimitulla" vihanneksella on vähän ruskistusta sadonkorjuuajankohtana.
- Nuuskatesti: Heiluta huomaamattomasti vihannestasi nenän lähellä saadaksesi hyvän tuulahduksen. Vihannekset vapauttavat erilaisia kemikaaleja, kuten estereitä ja rikkiyhdisteitä, jotka ovat havaittavissa hajun perusteella. Tuoreet tuotteet tuoksuvat yleensä tuoreilta. Joillakin vihanneksilla, etenkin kaali-perheessä, on tuoreena kevyesti pistävä haju. Tämä erottuva kaalihaju vahvistuu näiden vihannesten ikääntyessä. Nuuskatesti voi myös auttaa kuluttajia havaitsemaan pakkauksen näkyvästi peittämän homeen tai pilaantumisen.
- Kosketa Arviointi: Ota lopuksi kiinni vihanneksesta tiukasti testataksesi sen koostumusta ja kiinteyttä. Tuoreiden vihannesten tuntomerkit riippuvat tuotetyypistä. Paprikoiden, kesäkurpitsajen ja kurkkujen on oltava kiinteitä, ei kumisia, kun taas tomaateilla, sienillä ja punasalaatilla on hieman joustoa tuoreena. Bataateilla ja sipulilla on vakaampi tunne. Ohut tai sieninen osoittaa vihannesten tuoreuden puutetta kaikentyyppisissä tuotteissa.
Sen lisäksi, että valitset aistejasi tuoreimpien tuotteiden valitsemiseen, kiinnitä huomiota myös tuoreiden tuotteiden toimitukseen paikallisille markkinoille. Kysy tuotepäälliköltä, milloin uudet vihannekset saapuvat hyllyille, ja ajoita ostosmatkasi vastaavasti. Hyödynnä myyntiä, joka on suunniteltu siirtämään tuoreita tuotteita nopeammin ja ostamaan siellä, missä näet usein tuoreiden vihannesten merkkejä.
